汉武帝下诏广求天下有学问的人。东方朔奉诏来到长安，上了一本。武帝看中了他的文才，留他在公车处等待。
公车处是一个招贤的临时机构，东方朔只能在那里领到一日三餐。好长时间过去了，汉武帝也没有召见他，眼看囊中资尽，东方朔十分着急。“怎么样才能见到皇上呢？”东方朔想。
一天，东方朔在街上看到一伙侏儒，这也是汉武帝召到长安的人，待遇也和东方朔一样。东方朔就对那伙侏儒说：“我听说朝廷召你们，名为侍奉天子，实是想消灭你们。试想你们身材这么小，既不能为官，又不能为农为工，更不能当兵打仗，空费钱粮，无益国家，如何还留着你们呢？”
众侏儒一听，吓得声泪齐下。东方朔忙说道：“你们哭也无用。我看你们无罪，也很可怜。你们要依我之言，便可免死。”众侏儒连忙问计。
东方朔说：“你们但等武帝出游时，跪在御驾前请罪，如天子有问，可推到我东方朔身上，包管你们无事。”
侏儒们信以为真，好容易等到御驾出来，便一齐跪地叩头。武帝忙令人问何事。众人但说：“东方朔传言，臣等将要受到诛杀，故来请死。”汉武帝一听大怒，说：“大胆东方朔，竟敢假传诏令，明天我找他算帐去。你们回去吧！”
第二天，汉武帝传见东方朔，生气地问：“汝敢造谣惑众，难道目无王法吗？”
东方朔跪地奏道：“臣虽有死罪，但有一言不得不说。侏儒身长三尺，每次领钱二百四十，粟一囊，臣身长九尺，亦只钱二百四十，粟一囊。侏儒吃得要饱死，臣却饿得要死，这也太不公平了。臣以为陛下求才，可用即用，不可用即放令归家，勿使在长安索米，饥饱难免一死呢。”
汉武帝一听大笑，便留下东方朔，封了官。
东方朔（生卒年不详），本姓张，字曼倩，西汉平原郡厌次县（今山东省德州市陵县）人。 西汉时期著名的文学家。汉武帝即位，征四方士人。东方朔上书自荐，诏拜为郎。后任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐，他曾言政治得失，陈农战强国之计，但当时的皇帝始终把他当俳优看待，不以重用。
东方朔一生著述甚丰，有《答客难》、《非有先生论》的名篇。亦有后人假托其名作文。明人张溥汇为《东方太中集》。
东方朔终其一身最高职务为一千石的太中大夫，在“汉之得人，于兹为盛”的汉武朝，东方朔未能立下青史书名的政治功绩，然其以近侍的身份与汉武帝君臣相伴多年，亦对汉武帝的行为举措做出了一定影响。
东方朔利用其接近汉武帝的机会，察言观色，一有机会便直言切谏。在修上林苑之事上谏武帝戒奢恤民，在昭平君杀人之事上谏武帝公正执法，在主人翁事件上谏武帝矫枉风化。诸如此等，不一而足。
一 汉武帝时期的天空，星像显得十分诡谲。
《汉书》上不厌其烦，多处记载有奇怪的星星出现，不知道是否就是我们今天看到过很多次的“飞碟”之类的不明物。现实与历史的相似又岂止在物像！汉武帝在中国历史上素以雄才大略著称，他在位五十四年，把汉王朝推向了全盛时期。
就政策、法度而言，其提倡的“以德治国”，重视经济发展，改善民生，尤其是重视农业、农村、农民的策略以及整饬吏治，重视人才等举措，在当时亦属利国利民之举。 东方朔就生活在这个时代。
东方朔是个儒生。汉武帝刘彻当上皇帝时，他才二十出头。
此时，老臣董仲舒要求武帝罢黜百家，独尊儒术，为武帝采纳。于是，儒生开始受宠。
那些曾经归避山林，常与云霞山溪、松竹岩石为伴的隐士们开始应召而出。长安城像块磁铁，吸引了天下四面八方的方正、贤良、有才能的士人，他们纷纷上书谈论政事的得失。
不管是真隐士，还是假隐士，开始卖弄才能的人数以千计。然而，负责此事的官员常常对乘兴而来上书的人说，皇帝知道了，你们回去吧。
之后，便很少有结果的。东方朔是个与众不同的人，他想先声夺人，他要力避婉转，非常直接地介绍自己的优点，希望给皇帝留下深刻的印像。
他上书说：“臣东方朔，从小失去父母，由兄嫂抚养长大。十三岁时开始学习，三年后文史知识足以够用。
十五岁时开始学习击剑技术。十六年时学习《诗》《书》，能背诵二十二万字。
十九岁时学习孙武、吴起兵法，争战布阵之法，军事教令，能背诵二十二万字，总共臣诚然能背诵四十四万字。又常常信服子路性情直爽勇敢的言行。
臣东方朔今年已二十二岁，身长九尺三寸，眼睛明亮如悬珠，牙齿像贝壳那样整洁，勇力像孟贲那样能生拔牛角，敏捷像庆忌那样走追奔兽，手接飞鸟。廉洁就像鲍叔牙那样多分钱给管仲，诚信就像尾生那样不失信用。
如果是这样，可以做天子的大臣了吧。臣东方朔冒死再拜以听佳音。”
坐在龙椅上的汉武帝刚刚二十岁，在看了东方朔的上书后，像个城府很深的老者，对东方朔自己赞誉自己，而且是不够恭顺的言辞一笑了之。不过，最后还是令其在公车署待诏，享受很微薄的俸禄，许久也没有察纳召见他。
就这样，东方朔在这种似乎得到重视而又并非重用的情形下，走上了自己的政治生涯。 也许，胸怀远大理想的东方朔非常疑惑而失望。
然而，汉武帝本身就是一个很有天赋的雄才。汉王朝在文帝和景帝清静无为的黄老思想指导下，已经创造出良好的局面，积累了大量的社会财富。
但汉武帝并不满足现状，一点也不像他的祖父和父亲那样四平八稳、小心谨慎。他本人放纵不羁，也喜欢类似这种性格的才能之士。
毫无疑问，东方朔别具一格的上书给了他比较深刻的印像，这是他要给予东方朔一官半职的原因。 东方朔相信自己的智慧。
而他一旦要决心在皇帝面前展示才能的时候，总是会寻找到各种各样的机会。东方朔在公车署待了许久后，很希望能够面见汉武帝。
这天，他驾着车，来到一群做伶官的侏儒身边，对他们说：“皇上认为你们对朝廷毫无益处。耕田劳作，力量不及别人；统领众人去做官，又不能治理百姓；从军打仗，也不能胜任军事。
你们对国家没有什么用处，只能索取衣食，现在想杀尽你们。”侏儒听说后都惊恐地啼哭起来。
东方朔就教他们说：“皇上即将从这里经过，你们叩头请罪就是了。”过了一会，他们听说皇上要从这里经过，都号啕大哭，叩头于地。
汉武帝问道：“这是为什么？”侏儒们说：“东方朔说皇上要杀尽我们。”汉武帝得知东方朔多事，便召问东方朔：“你为什么恐吓侏儒？”东方朔回答说：“臣东方朔生也得说，死也得说。
侏儒身长才三尺多，俸禄是一袋粟米，钱二百四十个；臣东方朔身长九尺多，俸禄也是一袋粟米，钱二百四十个。侏儒可以吃饱撑死，臣东方朔就会饥得饿死。
臣说的话可用的话，希望与侏儒有不同的礼制；不可用的话，罢去他们，不要令他们索取长安粟米。”汉武帝听了大笑不止，因而使东方朔待诏未央宫金马门，充任顾问。
这样，东方朔才得以亲近汉武帝。 二 汉武帝放纵不羁的性格与东方朔颇有几分相似。
这位精力过人的皇帝才十多岁时就生性好动，不受任何拘束。他常常微服出猎，半夜里奔驰于农民的庄稼地里。
有一次竟被当地的县令抓住，不得已用皇帝出车的证据表明自己的天子身份，县令目瞪口呆，而他本人则觉得很刺激。 比起汉武帝，东方朔当然不会有随心所欲的优越感。
然而他却常常做出些出格的事来，令众人感到诧异。人们说，伴君如伴虎。
在皇帝身边，谁不是小心翼翼的？可东方朔偏偏就不是这样。有一次，皇上下诏赏赐给随从官员，大官丞很晚也没有来。
东方朔不肯规规矩矩地等待，他独自拔剑割下一块肉，并对同僚说：“盛夏的天气应当早回，请大家接受赏赐。”随即拿肉而去。
大官丞奏知皇上，东方朔人宫，皇上说：“昨天赐给你们的肉不等待诏命，你就用剑割肉而回，是什么原因呢？”东方朔脱去帽子谢罪。皇上说：“先生起来自我责备吧。”
东方朔再次拜谢说：“东方朔来！东方朔来！接受赏赐不等待诏命，为什么没有礼节！拔剑割肉，为什么如此雄壮！割的不多，又为什么。
武帝即位初年，征召天下贤良方正和有文学才能的人。
各地士人、儒生纷纷上书应聘。东方朔也给汉武帝上书，上书用了三千片竹简，两个人才扛得起，武帝读了二个月才读完。
在自我推荐书中，他说：「我东方朔少年时就失去了父母，依靠兄嫂的扶养长大成人。我十三岁才读书，勤学刻苦，三个冬天读的文史书籍已够用了。
十五岁学击剑，十六岁学《诗》，《书》，读了二十二万字。十九岁学孙吴兵法和战阵的摆布，懂得各种兵器的用法，以及作战时士兵进退的钲鼓。
这方面的书也读了二十二万字， 东方朔题跋全身像[3]总共四十四万字。我钦佩子路的豪言。
如今我已二十二岁，身高九尺三寸。双目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齿洁白整齐得像编排的贝壳，勇敢像孟责，敏捷像庆忌，廉俭像鲍叔，信义像尾生。
我就是这样的人，够得上做天子的大臣吧！臣朔冒了死罪，再拜向上奏告。」 武帝读了东方朔自许自夸的推荐书，赞赏他的气概，命令他待诏在公车署中。
公车令奉禄微薄，又始终没有见到皇帝，东方朔很是不满。为了让汉武帝尽快召见自己，他故意吓唬给皇帝养马的几个侏儒：“皇帝说你们这些人既不能种田，又不能打仗，更没有治国安邦的才华，对国家毫无益处，因此打算杀掉你们。
你们还不赶快去向皇帝求情！”侏儒们大为惶恐，哭着向汉武帝求饶。汉武帝问明原委，即召来东方朔责问。
东方朔终于有了一个直接面对皇帝的机会。他风趣地说：“我是不得已才这样做的。
株儒身高3尺，我高9尺（1.94米），所挣傣禄却一样多，总不能撑死他们而饿死小臣吧！圣上如果不愿意重用我，就干脆放我回家，我不愿再白白耗费京城的白米。”东方朔诙谐风趣的语言，逗得汉武帝捧腹大笑，遂任命他侍诏金马门，不久又擢为侍郎，侍从左右。
汉武帝喜欢游戏，为政之暇，常出谜语，让侍从猜测。东方朔每猜必中，应答如流，很快得到宠幸。
而东方朔则利用接近皇帝的机会，屡屡向汉武帝谏诤国政。
刘彻的母亲王娡进宫前曾嫁作金家妇，生有一女。
刘彻的外祖母听了算命的话，将她从金家带走，进与皇太子，也就是后来的景帝。刘彻生于公元前156年，至公元前141年登基，实足年龄当不过15岁。
兹后他在位54年，在中国历史上两千多年来是享国最长的君主。这纪录直到18世纪才为清朝的康熙打破。
刘彻4岁被册立为胶东王，7岁时被册立为太子，15岁登基，在位五十四年（公元前141年—公元前87年），建立了西汉王朝最辉煌的功业之一。曾用年号：建元、元朔、元光、元封、元狩、元鼎、征和、后元、太始。
谥号“孝武”，厚葬于茂陵。《谥法》说“威强睿德曰武”，就是说威严，坚强，明智，仁德叫武。
他的雄才大略、文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家，他也因此成为了中国历史上伟大的皇帝之一。 汉武帝刘彻，少年登基，胸怀大志，他改变文景以来“黄老之学”的无为而治，自号“武帝”。
并下旨求贤，破格用真才实学的人才。 山东奇人东方朔，精通文史，奇智多谋，应召而来，毛遂自荐。
他献上的两车竹简兼论文武，提出治国、外交、安边等完整建议，使汉武帝刮目相看。 然而，东方朔却始终不见被大用。
汉武帝对他似乎视若不见。既不提拔，也不放他外任。
只是把他留在自己身边，朝夕相见。 东方朔壮志难酬，长才难展，又百思不得其解。
故意以滑稽风趣讥评朝政，不昔触犯武帝逆鳞。武帝个性刚强，御下甚严，但对东方朔却偏偏网开一面，一笑置之。
这一对君臣就在这种奇妙的关系中，相处了十几年。 其间，东方朔以自己独特的方式帮助汉武帝清除了乱政的后宫势力，打击了分裂的诸侯，决定了交好西域的方针，改变了和亲的政策，以至做出抵御匈奴的重大决定。
汉武帝把东方朔当做取之不尽的智囊，把他的二十万言书做为医国秘方。但仍是不提升、不重用。
用其策而不用其人。这使东方朔陷入痛苦和快意的矛盾之中。
他知道，汉武帝每一次胜利都有他的心血在内，然而他只能隐于幕后，无法展示雄才。 东方朔索性以滑稽面世，嘻笑怒骂，皆成文章。
与庞然大物的权臣一争是非，与高高在上的皇帝也要开开玩笑。想不到这样一来，汉武帝也索性将他列入弄臣，当作笑料。
他笑在脸上，苦在心里。 随着战胜匈奴的胜利，汉武帝自我膨胀，下令扫穴犁庭，扩疆辟土。
无尽的战争给人民带来沉重的负担。而东方朔的劝谏已成逆耳之言，汉武帝再也听不进去了。
东方朔反省自己：正是他年青时“千古一帝”的理想与汉武帝吻合，才会言听计从；而他成熟的思考却不被汉武帝所接受了。目前天下百姓的苦难，始做俑者也有自己！ 北方战争至为残酷。
匈奴北遁，名将霍去病也在最后一仗中战死。这并没有使汉武帝醒悟，却让东方朔做出决定——他悄然离开了这个曾使他充满希望又最后失望的辉煌朝廷……。
1.能在丞相这个位置的人有一种共同点，就是虚怀若谷，不能嫉恶如仇，被称为“春秋第一相”的管夷吾，辅佐齐桓公成为春秋时期的第一霸主，在他临死时齐桓公问他为什么鲍叔牙不能当丞相（上卿），他说鲍子是个正人君子，他善恶过于分明，如果仅仅是好善尚可，但他记人一恶，终身不忘，没有人能容忍得了。
东方朔作为性情中人，难免书生意气，不适应世俗和政治。所以他并非作相的大才，即便是才如孔融，智比杨修，也只是耍些小聪明。
2.东方朔带着几分放纵不羁的色彩，混迹于上层社会之中，在皇帝和大臣们面前，常显得"大逆不道"，却又没有受过惩处，有时还能得到格外的赏赐，难免又引起嫉妒。3.《史记》记载：“取少妇于长安中，好女，率取妇一岁所者即弃去，更取妇。
所赐钱财，尽索之于女子。”太过于标新立异，作风张扬，为官所忌讳。
4.汉武帝始终把他当俳优看待，故而在司马迁眼里也只能是放在滑稽的行列。东方朔始终另类，原因在于他从未把朝堂看得很神圣，他不是怀着敬畏之心在朝堂上供职，而是把朝堂当作隐居之地，用一种调侃的方式，和至高无上的汉武帝相处。
曾今的丞相公孙弘既不像主父偃那样咄咄逼人，也不似李蔡那般昏聩不堪，他平庸的同时不乏惕厉，因而他成为汉武帝时代真正得以善终的三位丞相之一。在武帝刘彻手下当丞相并非想象中那样轻松，人以丞相为富贵，而此时则以丞相为畏途，稍有不慎就会祸从天降。
东方朔是个能给武帝带来快乐的人，但是不是让武帝高枕无忧的治国安邦之才。
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